Muzeum powstało w 1906 roku jako pierwsze na ziemiach polskich muzeum na wolnym powietrzu. Urządzone zostało w XVIII-wiecznej podcieniowej chałupie wykupionej od miejscowego gospodarza Michała Hinza za sprawą osiadłych w tej wsi, w latach 90-tych XIX stulecia, Teodory i Izydora Gulgowskich.Ich wszechstronne zainteresowania i wieloletnia, wytrwała praca zaowocowała odkryciem zapomnianych źródeł kaszubskiej sztuki ludowej i twórczości rzemieślniczej, przywracając jej dawną świetność i zapewniając szeroką popularność. Poprzez zastosowanie warsztatowych metod pracy odrodziło się plecionkarstwo z korzenia sosny i uprawiany jest do dzisiaj haft oparty na motywach ludowych. Na niedługo ożyło meblarstwo inspirowane miejscowymi wzorami. Izydor Gulgowski, organizator, kolekcjoner, regionalista i społecznik, zapisał się również jako autor wielu literackich utworów i naukowych prac poświęconych etnografii Kaszub.
    Po Jego śmierci w 1925 r. Teodora Gulgowska kontynuowała dzieło, pomimo pożaru, który w 1932 r. strawił zabytkową chałupę wraz z unikalną kolekcją czepców, malarstwa na szkle, mebli i sprzętów gospodarskich. Jej odbudowa, wraz z ponownym urządzeniem trwała cztery lata.
    W 1948 r. Teodora Gulgowska przekazała  Muzeum wraz ze zbiorami na Skarb Państwa.  W 1951 r. spoczęła obok męża na wzgórzu, na terenie Muzeum.
   W 1954 r. staraniem Muzeum Pomorskiego w Gdańsku nieopodal chałupy gburskiej postawiono chałupę rybacką przeniesioną z Wdzydz Tucholskich. Najstarsi bywalcy pamiętają ówczesny skansen jako tzw. „Chaty Kaszubskie” będące pod bezpośrednią opieką miejscowego „kustosza” Wiktora Grulkowskiego.
    Obecny stan zagospodarowania Muzeum kształtował się etapowo. Na przełomie 1969/70 r. powstaje z inicjatywy kościerskiego społeczeństwa projekt jego rozbudowy na 12,5 ha. 10 lat później obszar Muzeum powiększono do 22 ha i podzielono na sektory charakteryzujące budownictwo Kaszub (bez pasa nadmorskiego) i Kociewia.
    Plenerowa część Parku Etnograficznego obejmuje ponad 40 obiektów architektury ludowej z planowanych docelowo 80-ciu. Są to zagrody chłopskie i szlacheckie, chałupy i dworki, szkoła, kościół oraz wiatraki, kuźnia i tartak.  Obiekty wyposażone są w tradycyjne sprzęty i urządzenia używane przez mieszkańców wsi. Równolegle, obok prac konserwatorskich trwa zagospodarowywanie 22 ha terenu Parku poprzez m.in. wytyczanie dróg i kształtowanie zieleni. Muzeum w przyszłości powinno przedstawiać zwiedzającym zróżnicowany obraz życia mieszkańców kaszubskiej i kociewskiej wsi od XVII do połowy XX w. 

Zobacz też kalendarium

W poniedziałki możliwe jest zwiedzanie obiektów tylko z zewnątrz od godz. 10.00 do 14.00.
Msze w zabytkowym kościele odbywają się w niedziele o godzinie 8.00 oraz święta kościelne przypadające w dni powszednie. Istnieje również możliwość organizacji liturgicznej uroczystości rodzinnej - np. ceremonii ślubnej.
Wejście na teren wystaw możliwe jest najpóźniej na godzinę przed zamknięciem muzeum.
Zwiedzanie trwa ok. 3 godzin

Istnieje możliwość wystawienia faktury VAT - płatność wyłącznie gotówką!

Fotografowanie i filmowanie wyłącznie do celów amatorskich

Bezpłatny parking na terenie Muzeum dla autokarów z grupami wycieczkowymi.

    Oprócz zwiedzania wystaw stałych i czasowych oferujemy imprezy organizowane na życzenie grup (w programie: folklor, kuchnia regionalna) - warunki i kalkulacje cen są ustalane indywidualnie. 

    KARCZMA „WYGODA" czynna od maja do września proponuje dania kuchni pomorskiej oraz organizuje na zamówienie obiady, spotkania i przyjęcia okolicznościowe
(także po godzinach otwarcia Muzeum). 

    Dla dzieci i młodzieży szkolnej oferujemy lekcje muzealne - m.in gry i zabawy, prezentację i naukę tradycyjnych zajęć itp. Szczególnie serdecznie zapraszamy rodziny z dziećmi, dla których pobyt na terenie naszego Muzeum jest szczególnie atrakcyjny.